Au fur et à mesure que le commerce des fourrures et la colonisation prenaient de l’ampleur, l’Église catholique s’est donnée pour mission de maintenir les Catholiques sur la bonne voie et de convertir les peuples autochtones à leur foi. Les premiers missionnaires dans l’Ouest furent les pères Provencher et après de multiples supplications de la part de Canadiens libres comme Joseph Cardinal pour les prêtres des environs du Lac La Biche et d’Edmonton pour administrer les sacrements, les Pères Modeste Demers et François-Norbert Blanchet sont passés dans ces régions en 1838 et ont confirmé la forte demande en célébrant de nombreux baptêmes et mariages. Le Père Jean-Baptiste Thibault fut envoyé en 1842 et il établit la première mission catholique en Alberta en 1844 au lac Saint-Anne. Même si les premiers missionnaires en Alberta n’étaient pas associés à un ordre religieux, les Oblats de Marie-Immaculée étaient les missionnaires catholiques les plus nombreux.
